Keterlibatan Donald Trump dalam perundingan perdamaian golf profesional semakin meningkat, dan Tiger Woods termasuk di antara mereka yang melakukan audiensi dengan presiden AS di Gedung Putih pada Kamis sore.
Woods bergabung dengan Komisioner PGA Tour, Jay Monahan, sesama anggota dewan Adam Scott dan perwakilan Dana Investasi Publik (Public Investment Fund/PIF) Arab Saudi dalam pertemuan yang diselenggarakan oleh Trump di tengah meningkatnya harapan bahwa olahraga yang terpecah belah ini dapat bersatu dalam beberapa bulan mendatang. Poin-poin penting diperkirakan seputar peran Yasir al-Rumayyan, gubernur PIF, di dunia baru golf dan di mana LIV Tour yang didirikan Saudi masuk dalam jadwal olahraga tersebut.
Trump memperkenalkan Woods di Gedung Putih setelah pertemuan dalam resepsi yang menandai Black History Month, dengan mengatakan mereka melakukan “diskusi menarik” tentang masa depan olahraga tersebut.
Pembentukan LIV pada tahun 2022 menciptakan perpecahan dalam golf elit yang belum pulih. Pemain seperti Brooks Koepka, Phil Mickelson, Dustin Johnson dan Bryson DeChambeau menukar PGA Tour dengan LIV tanpa harapan untuk kembali. Jika Trump bisa mempercepat kesepakatan – dan ia yakin bisa melakukannya – sebuah jalur akan dibangun bagi para pegolf tersebut untuk kembali bermain di ajang PGA Tour.
Yang juga menarik adalah PGA Tour, LIV, dan DP World Tour semuanya berada dalam jadwal golf global yang ideal. PGA Tour menolak mengomentari pertemuan Gedung Putih ketika didekati oleh Guardian pada hari Kamis, tetapi Monahan kemudian mengkonfirmasi “sesi kerja konstruktif” dengan Trump dan Al-Rumayyan.
“Berkat kepemimpinan Presiden Trump, kami telah memulai diskusi mengenai reunifikasi golf,” kata Monahan dalam sebuah pernyataan. “Kami berkomitmen untuk bergerak secepat mungkin dan akan membagikan detail tambahan jika diperlukan.
“Kami memiliki semangat yang sama terhadap olahraga ini dan pentingnya reunifikasi. Yang paling penting, kami semua ingin para pemain terbaik di dunia lebih sering bermain bersama dan berkomitmen untuk melakukan semua yang kami bisa untuk memberikan hasil tersebut kepada para penggemar kami.”
Trump memegang peran penting bukan hanya karena kecintaannya pada golf tetapi juga karena pengaruhnya terhadap Departemen Kehakiman AS, yang di bawah kepemimpinan Joe Biden dipandang sebagai batu sandungan bagi PGA Tour dan Saudi yang membentuk aliansi.
Secara praktis, PIF akan berupaya berinvestasi di PGA Tour Enterprises, sebuah badan yang dibentuk pada Juni 2023 ketika perjanjian kerangka kerja untuk perdamaian di golf diumumkan secara mengejutkan. Hal-hal yang menjadi perhatian lebih luas mencakup potensi peningkatan keterlibatan Arab Saudi dalam waralaba olahraga AS.
Scott dan Monahan juga menghadiri Gedung Putih pada awal Februari. Woods berbicara lebih positif dari sebelumnya pada hari Minggu mengenai masa depan golf. “Segalanya akan pulih dengan cepat,” kata Woods. “Kami akan membuat pertandingan ini berjalan ke arah yang benar.” Rory McIlroy sebelumnya sempat mengungkapkan bahwa dirinya pernah bermain golf bersama Trump pada awal Januari lalu.
