Eropa mempertahankan Solheim Cup pada hari Senin (6/9), meraih kemenangan keduanya di tanah AS ketika Matilda Castren mengalahkan Lizette Salas 1-up untuk memberi tim tamu poin yang menentukan dalam kemenangan 15-13.
Castren dengan tenang memasukkan putt par 10 kaki pada hole 18 untuk mengalahkan Salas dan memberi Eropa kemenangan berturut-turut untuk kedua kalinya dalam sejarah 31 tahun pertarungan dua tahunan antara kedua rival.
“Ini gila, gila,” kata pemain berusia 26 tahun yang memenuhi syarat untuk masuk tim hanya setelah memenangkan sebuah event di negara asalnya Finlandia pada bulan Juli. “Saya tidak percaya saya membuat putt itu. Aku tahu itu penting. Aku tahu bolanya akan break sedikit ke kiri. Saya dan (kedi saya) membaca putt dengan sempurna dan masuk. Sungguh perasaan yang luar biasa, dan sangat bangga menjadi bagian dari tim ini.”
Dua tahun setelah membutuhkan putt 7-kaki yang dramatis oleh Suzann Pettersen untuk unggul atas Amerika di Gleneagles, putt terakhir kali ini lebih merupakan klimaks pada tiga hari permainan stabil dan kadang-kadang spektakuler oleh tim tamu.
Ketika Emily Pedersen melakukan putt birdie pada hole ke-18 untuk mengalahkan Danielle Kang, orang-orang Eropa itu menyerbu ke green untuk merayakannya, mengangkat kapten Catriona Matthew di bahu mereka sambil meneriakkan “Sweet Caroline.”
Ini menjadi masa indah bagi Eropa, yang kini telah mencatat empat kemenangan dari enam pertemuan terakhirnya dengan AS.
Tim Eropa itu memimpin 9-7 selama akhir pekan dan dengan cepat memberikan tekanan pada Senin, menghilangkan harapan untuk bangkit dari tuan rumah.
Leona Maguire, wanita Irlandia pertama yang tampil di Solheim Cup, menutup debut brilian 4-0-1 dengan membuat tiga birdie dan satu eagle di sembilan hole depan untuk mengungguli Jennifer Kupcho 5&4 di pertandingan ketiga dan memberi Eropa yang pertama dari lima poin yang dibutuhkan.
Madelene Sagstrom mengikutinya dengan kemenangan 3&2 atas Ally Ewing dan Celine Boutier mengalahkan rookie AS Mina Harigae 5&4 untuk mendorong total Eropa menjadi 12. Anna Nordqvist dan Lexi Thompson—yang telah menggabungkan 12 penampilan Solheim di antara mereka— finis seri dalam pertandingan yang ketat di mana tidak satu pun memimpin lebih dari satu pada saat mana pun.
Amerika sempat membuat perlawanan, mengubah papan skor menjadi lautan merah di sore hari, tetapi pukulan besar yang dibutuhkan AS untuk menekan para pemimpin terwujud. Sebagian besar sorak sorai ditujukan pada putt par panjang yang membawa hasil halved ketimbang memenangkannya.
Austin Ernst menyaksikan putt birdie 8 kaki menurun yang bisa memenangkan pertandingannya melawan Nanna Koerstz Madsen tapi meluncur ke kiri, membuat Eropa lolos dengan setengah poin untuk membawa total timnya menjadi 13. Salas memiliki kesempatan untuk menyamakan pertandingannya dengan Castren pada hole 17, hanya untuk mendorong putt birdie 6 kaki melewati lubang.
Ketika Salas tidak bisa membuat putt birdie menanjak sejauh 20 kaki pada hole ke-18 dan Castren bangkit dari pukulan bunker untuk memasukkan putt par ke lubang, Eropa meraih kemenangan Solheim Cup keempat dalam enam pertandingan terakhirnya pertemuan dengan Amerika.
Eropa memimpin dari awal hingga akhir, meraih keunggulan 3 poin setelah sesi alternate-shot pembuka pada Sabtu pagi dan tidak pernah melepaskannya.
Bahkan penonton yang sangat partisan termasuk juara Masters dua kali Bubba Watson tidak dapat memberi AS energi yang dibutuhkan untuk menutup kesenjangan.
Namun, kapten AS Pat Hurst tetap percaya diri menuju ke singles, mengatakan timnya memiliki bakat dan pengalaman yang cukup untuk mengatasi defisit.
Itu telah terjadi sebelumnya. Delapan kali Eropa memimpin menuju singles. Hanya empat kali Eropa bertahan untuk menang.
Namun Mel Reid yang berusia 33 tahun, veteran Solheim Cup empat kali, mengatakan pada malam pertandingan pembukaan bahwa ini adalah tim terbaik yang pernah dibawa Eropa ke acara tersebut.
Selama tiga hari, Reid dan 11 rekan setimnya bermain seperti itu. Pemain Inggris ini mengumpulkan 2-0-1 selama akhir pekan saat dipasangkan dengan Maguire yang tak terbendung.
Pukulan 8-iron spektakuler Reid dari 136 yard di hole 18 pada hari Minggu di pertandingan final menghasilkan setengah poin dan memberi momentum Eropa untuk meraih kemenangan yang pasti.
DOWNLOAD E-MAGZ GOLFJOY TERBARU GRATIS!
