Lydia Ko Rengkuh Kemenangan ke-18 di BMW Ladies Championship

Lydia Ko menangis pada hole 18 ketika putt terakhirnya masuk di BMW Ladies Championship, Minggu (23/10). Seorang pemenang yang produktif di seluruh dunia sejak masa remajanya, Ko yang berusia 25 tahun selalu ingin menang di negara asalnya, Korea Selatan.

Mantan pemain nomor satu dunia itu membuat birdie tiga dari empat hole terakhir untuk meraih gelar keduanya pada 2022, menutup dengan 7-under 65 untuk mengalahkan Andrea Lee dengan empat pukulan. Pemimpin ronde sebelumnya Atthaya Thitikul memiliki kesempatan untuk naik ke No 1 setelah minggu ini, tetapi hasil 74 menjatuhkannya ke tempat keenam. Remaja Thailand itu harus finis keempat sendirian kalau ingin mendapatkan peluang ke No. 1.

“Saya pikir minggu ini lebih dari sebelumnya, saya berkata saya sangat, sangat ingin menang di Korea,” kata Ko, “dan saya pikir mungkin itu adalah pola pikir yang baik atau saya menghipnotis diri sendiri untuk mencoba menyelesaikannya, tapi itulah mengapa itu sangat berarti bagiku. Setiap kali saya kembali ke Korea, meskipun saya bermain di bawah bendera Selandia Baru, begitu banyak orang mendukung saya. Saya pikir itu adalah dorongan yang berarti.”

Ini juga menandai pertama kalinya ayah Ko melihatnya berkompetisi secara langsung dalam 2½ tahun. Ko menangis lagi membayangkan dia ada di sana.

Ko menyebutnya sebagai musim yang paling konsisten hingga saat ini. Dia tidak melewatkan cut dalam 20 start dan di samping dua kemenangannya, dia memiliki sembilan finish top-5 tambahan.

Dia menjadi pemain kelima yang menang beberapa kali musim ini, bergabung dengan Jennifer Kupcho (3), Minjee Lee (2), Brooke Henderson (2) dan Thitikul (2).

Sekarang dengan 18 gelar dalam karirnya, Ko duduk di urutan ke-30 dalam daftar kemenangan karir LPGA, bergabung dengan Meg Mallon dan Hollis Stacy. Ini pertama kalinya dia memenangkan banyak gelar dalam satu musim sejak 2016.

“Saya pikir ini mungkin yang terbaik yang pernah saya mainkan, yang paling konsisten yang pernah saya mainkan. Ketika saya No 1, saya hanya memiliki lebih banyak kemenangan di musim itu. Saya tidak berpikir saya memiliki banyak 10 besar, ”kata Ko. “Saya ingin menyelesaikan musim saya dengan kuat, termasuk yang ini, dengan hanya tiga acara tersisa. Untuk dapat memenangkan yang satu ini sangat berarti, dan saya pikir itu memberi saya motivasi yang baik untuk beberapa acara terakhir saya di Florida.”

Ko datang ke acara ini dengan keunggulan yang cukup besar atas Minjee Lee dalam perlombaan Vare Trophy untuk rata-rata skor terendah musim ini. Dia memenangkan penghargaan musim lalu juga, mendapatkan poin LPGA Hall of Fame dalam prosesnya. Seorang pemain harus mendapatkan 27 poin untuk memasuki LPGA HOF. Ko saat ini memiliki 22 poin.

Ko menuju ke tiga acara terakhir musim ini dengan banyak hal yang dipertaruhkan. Dia akan melewatkan acara berikutnya di Jepang dan memainkan dua pertandingan terakhir di Florida. Kemenangan di Korea Selatan membuatnya unggul satu poin dari Lee dalam perlombaan Rolex Player of the Year, penghargaan yang dia menangkan pada tahun 2015. Brooke Henderson tertinggal 20 poin, dan Thitikul tertinggal 21 poin.