Ryan Fox dari Selandia Baru menang untuk kedua kalinya dalam lima minggu di PGA Tour dengan pukulan mengesankan lainnya di babak playoff, kali ini pukulan 3-wood sejauh 7 kaki di hole tambahan keempat hari Minggu (8/6) untuk mengalahkan Sam Burns di RBC Canadian Open.
Fox memenangkan Myrtle Beach Classic bulan lalu dengan memasukkan chip in untuk birdie untuk memenangkan babak playoff tiga orang. Yang ini di TPC Toronto di Osprey Valley berlangsung sedikit lebih lama.
Apa yang ternyata menjadi pukulan kemenangan mungkin lebih berkesan. Fox memasukkan pukulan 3-wood yang mendarat dengan lembut di sebelah kiri pin dan berhenti sejauh 7 kaki. Burns melepaskan pukulan 3-wood sekitar 55 kaki ke kiri dari pin kanan depan. Ia mencoba memasukkan putt eagle sejauh 8 kaki dan gagal.
Fox gagal memasukkan eagle sebelum memasukkan tapping untuk birdie.
“Sejujurnya, Sam dan saya sempat berebut bola untuk tiga hole,” kata Fox. “Namun pukulan yang saya lakukan di hole 18, 3-wood itu, mungkin adalah pukulan terbaik yang pernah saya lakukan. Akan menyenangkan jika saya berhasil memasukkan bola. Namun, hei, saya akan mengambilnya.”
Fox memasukkan bola birdie dari jarak dekat 18 kaki di hole 18 par-5 untuk 4-under 66 yang memungkinkannya untuk bergabung dengan Burns di posisi 18-under 262. Burns telah menyelesaikan permainan sekitar dua jam sebelumnya dengan birdie di hole terakhir untuk 62.
Mereka memainkan hole 18 empat kali lagi — PGA Tour memindahkan posisi pin dari paling kiri ke kanan depan setelah dua hole tambahan — dan tidak ada yang menarik dari hole tambahan tersebut.
Burns, yang dianggap sebagai salah satu putter terbaik di PGA Tour, melakukan pukulan birdie dari jarak lebih dari 5 kaki pada playoff pertama untuk meraih kemenangan. Ia mengarahkan bola ke kanan. Saat berikutnya di hole 18, Fox berusaha mencapai green dan mendorong bola 3-wood-nya. Rough yang kasar mencegah bola masuk ke air. Ia melempar bola hingga 12 kaki dan melakukan pukulan birdie untuk menang tetapi bola itu kurang satu kaki.
Ini seperti pertarungan bantal.
Pada kali ketiga bermain di hole ke-18 dalam perpanjangan waktu, Burns melakukan pukulan lob wedge yang pendek dan ke kanan, berputar keluar dari green dan hampir masuk ke air. Fox memukul bola sejauh 40 kaki ke kanan. Keduanya berhasil par.
Fox tampil gemilang di hole terakhir dan kini telah meraih dua kemenangan hanya dalam waktu satu bulan. Kemenangan itu mengangkat Fox yang berusia 38 tahun dari No. 75 ke No. 32 dunia, yang membawanya ke US Open minggu depan karena berada di antara 60 teratas dalam peringkat dunia.
Kevin Yu melakukan birdie di hole terakhir untuk skor 66 dan finis sendirian di posisi ketiga, satu pukulan dari playoff. Ia nyaris gagal masuk 60 teratas untuk melaju ke Oakmont minggu depan. Namun Yu bergabung dengan Cameron Young dan Matt McCarty sebagai peraih tiga posisi teratas untuk British Open bulan depan bagi para pemain yang belum memenuhi syarat.
Fox sudah berada di British Open dari kemenangannya di BMW PGA Championship pada tahun 2023, ajang utama di tur Eropa. Fox kini telah meraih delapan kemenangan di seluruh dunia — dua di PGA Tour, empat di tur Eropa, dan dua di PGA Tour of Australasia.
Burns berharap dapat mengakhiri lebih dari dua tahun tanpa kemenangan, gelar terakhirnya diraih pada tahun terakhir World Golf Championships-Match Play pada tahun 2023.
Young mencetak skor 65 untuk menyamakan kedudukan di posisi keempat. Ia berada dalam jangkauan Burns ketika Young membuat par yang luar biasa di hole ke-17, bergerak dari pepohonan di sebelah kanan ke kiri yang rusak di rough, menggoresnya hingga 15 kaki dan membuat putt.
Namun, karena membutuhkan birdie di hole penutup par-5 untuk mengejar Burns, pemimpin clubhouse saat itu, Young memukul bola 3-wood ke arah angin dan melewati green ke pepohonan, sehingga hampir tidak ada peluang baginya. Butuh dua pukulan untuk mencapai green dan ia membuat bogey untuk menyelesaikannya dengan dua pukulan di belakang.
“Saya tidak mungkin melakukan dua pukulan yang lebih baik di hole terakhir. Saya tidak memukul bola 3-wood sejauh itu, dan bola itu bertiup lurus ke arah angin, dan bola itu memutuskan untuk memantul sampai ke hutan belakang,” kata Young. “Saya pikir di udara saya akan memiliki sekitar 12 kaki untuk memenangkan turnamen, dan ternyata saya akan kesulitan untuk membuat par, apalagi membuat 4. Cukup mengecewakan.”
