- Xander Schauffele dari AS merebut medali emas Olimpiade dengan hasil yang menegangkan.
- Rory Sabbatini asal Slovakia mencetak putaran final 61 untuk medali perak.
- CT Pan dari Taiwan menang dalam playoff tujuh orang untuk medali perunggu.
Xander Schauffele memenangkan medali emas Olimpiade yang sangat dia idamkan. Dia mengatasi lebih banyak tekanan daripada yang bisa dia bayangkan pada hari Minggu (1/8).
Pada saat krusial, pegolf Amerika berusia 27 tahun itu memasukkan dua putt menentukan di akhir untuk hasil 4-under 67 dan kemenangan satu pukulan atas Rory Sabbatini dari Slovakia dengan penyelesaian liar untuk kompetisi golf putra. Salah satunya adalah birdie putt sejauh enam kaki untuk memimpin. Yang terakhir adalah putt par empat kaki untuk menang.
“Hanya shock,” kata Schauffele. “Saya berusaha sangat keras untuk tetap tenang … Tapi astaga, itu membuat saya stres. Dan saya membuat putt itu dan beban besar seperti terangkat dari pundak saya sehingga sangat lega dan bahagia.”
Ketegangan membuat udara panas semakin terasa di Kasumigaseki Country Club. Ketika grup terakhir berjalan ke green ke-18, sembilan pemain tetap bersaing untuk mendapatkan medali. Salah satunya adalah juara Masters Hideki Matsuyama. Dia tertinggal satu pukulan ketika dia melewatkan putt par tiga kaki di hole ke-15. Dia gagal dalam putt birdie 12 kaki di hole ke-18 untuk mendapatkan perunggu. Dan kemudian dia finis tanpa medali sama sekali.
Matsuyama adalah bagian dari playoff tujuh orang untuk medali perunggu, termasuk Rory McIlroy dan juara Open Collin Morikawa. Matsuyama membuat bogey pada hole tambahan pertama dan tersingkir, mengakhiri minggu dengan ekspektasi tinggi, tersingkir bersama Paul Casey dari Inggris. McIlroy, Mito Pereira dari Chile dan Sebastian Munoz tersingkir dengan par di hole ketiga.
CT Pan dari Taiwan, yang menutup dengan 63, kemudian membuat putt par delapan kaki pada hole ke-18, setelah pendekatan Morikawa menancapkan pasir di dekat green dan meninggalkannya dengan putt par panjang yang tidak dapat ia penuhi.
Schauffele, yang ibunya dibesarkan di Jepang dan memiliki kakek-nenek di kota ini, tampaknya telah menang selama ini. Namun Sabbatini memecahkan rekor Olimpiade dengan 61, diakhiri dengan pukulan birdie di hole ke-18 yang menempatkannya satu pukulan di belakang Schauffele, yang masih memiliki dua peluang bagus untuk mencetak skor di antara enam hole di depannya pada sembilan hole belakang.
Dan kemudian satu swing mengubah segalanya. Schauffele mengirim pukulan tee-nya ke kanan fairway pada hole 14 par-5 dan masuk ke semak-semak. Dia harus mengambil penalti satu pukulan hanya untuk keluar, mengambil tiga pukulan lagi untuk mencapai green dan membuat putt lima kaki untuk bogey. Dia terikat untuk memimpin, dengan Matsuyama satu pukulan di belakang.
Schauffele tetap tenang dan memukul drive ke dalam bunker sisi green di hole ke-17, di mana tee dimajukan untuk menciptakan keseruan. Dia meleset sejauh enam kaki dan membuat birdie untuk kembali memimpin.
Satu par untuk medali emas. Andai saja sesederhana itu. Schauffele memukul drive lain ke kanan, memiliki potensi pukulan bagus dari rough tetapi diblokir oleh pepohonan, memaksanya untuk lay-up di dekat air. Dari 98 yard, dia memukul lob wedge sekitar 15 kaki di belakang pin dan menyaksikan bolanya meleset ke empat kaki.
Dia tampak lebih lega setelah putt masuk. Itu adalah kemenangan pertamanya sejak Januari 2019, dan pemain nomor 5 di dunia itu menemukan tempat yang ideal untuk mengakhiri kekeringan.
Schauffele telah mengincar Olimpiade, terutama di Tokyo, sejak ia pertama kali bergabung dengan elit di golf Amerika tiga tahun lalu. Ayahnya yang lahir di Jerman, Stefan, bermimpi menjadi seorang Olympian sampai mobilnya ditabrak oleh seorang pengemudi mabuk dalam perjalanannya ke pelatihan decathlon ketika dia berusia 20 tahun, yang menyebabkan mata kirinya rusak. Mengintip melalui monokularnya, Stefan melihat mimpinya terpenuhi melalui putranya.
“Memiliki ayah saya di sini juga benar-benar istimewa,” kata Schauffele. “Saya memberinya pelukan di belakang green di sana. Saya tahu ini sangat berarti baginya, jadi saya senang bisa menyampaikan ini.”
DOWNLOAD E-MAGZ GOLFJOY TERBARU GRATIS!
