Chris Gotterup berhasil mengejar ketertinggalan lima pukulan pada hari Minggu (5/7) dengan menutup pertandingan dengan skor 9-under 62 untuk memenangkan John Deere Classic, gelar PGA Tour keempatnya dalam 12 bulan terakhir.
Gotterup menghindari babak playoff ketika Ben Kohles, yang mencoba menang untuk pertama kalinya dalam penampilan ke-120-nya, memukul bola pendeknya ke hole 18 ke kiri dan masuk ke air, sehingga berakhir dengan double bogey.
Gotterup minggu depan akan mempertahankan gelarnya di Scottish Open, tempat ia memulai perjalanan luar biasanya untuk mencapai peringkat 10 besar dunia. Ia mengalahkan Rory McIlroy setahun yang lalu di Skotlandia, dan kemudian memenangkan Sony Open dan Phoenix Open tahun ini.
Pertandingan ini mungkin sama menyenangkannya dengan yang lain. Saudaranya, Patrick, menjadi caddy-nya di TPC Deere Run dan Gotterup menangis di lapangan latihan ketika ia menjadi pemenang.
Gotterup menerima eksemsi sponsor untuk John Deere Classic pada tahun 2022, setelah ia menyelesaikan karir kuliahnya di Oklahoma. Ia tetap setia pada turnamen tersebut, bahkan bermain meskipun harus mempertahankan gelar di seberang Atlantik dan British Open minggu berikutnya.
“Saya sangat menyukai turnamen ini. Mereka sangat baik kepada saya,” kata Gotterup. “Memiliki Patrick di sini bersama saya… sungguh luar biasa.”
Ia menyelesaikan pertandingan dengan 20-under 264 dan naik ke peringkat 7 dunia.
Itu adalah akhir yang mengecewakan bagi Kohles (68), yang dua tahun lalu membuat bogey di hole terakhir Byron Nelson dan kalah dalam babak playoff.
Ia mencetak birdie di hole ke-16 untuk bergabung dengan Gotterup di 20-under par dan melewatkan putt birdie 15 kaki di hole par-5 ke-17. Kohles memukul drive-nya di hole ke-18 tepat di tengah, tetapi ia terlalu cepat mengayunkan tongkat golfnya dan menariknya ke kiri, memantul dari bukit ke dalam air.
Ia berhasil mengambil penalti di dekat green, lalu mendapat keberuntungan besar ketika posisi berdirinya berada di atas kepala penyiram, memungkinkannya untuk menjatuhkan bola di pinggiran green dan menggunakan putter. Namun, putt par untuk memaksa babak tambahan melenceng ke kanan sepanjang jalan, berhenti hanya sekitar 3 kaki dari lubang.
Ia gagal memasukkan putt tersebut, sehingga dari posisi imbang dua arah dengan Max Homa menjadi imbang tiga arah untuk posisi ketiga — selisih $316.800.
Kohles mengatakan ia menggunakan antara iron 8 dan iron 9 untuk pukulan dari fairway ke-18.
“Saya pikir jika saya memukul dengan iron 8 penuh, ada kemungkinan bola akan melewati lubang,” kata Kohles. “Jadi saya hanya mencoba memukul dengan pukulan tiga perempat. Ya, sedikit melenceng, dan akhirnya masuk ke air. Cara yang sulit untuk mengakhiri pertandingan, terutama mengingat bagaimana permainan saya sepanjang hari.”
Homa mencetak empat birdie berturut-turut di sembilan hole terakhir dan menutup pertandingan dengan skor 64 untuk finis di posisi kedua sendirian, yang membawanya ke peringkat 49 di FedEx Cup, sebuah langkah besar bagi mantan pemain Ryder Cup yang absen di babak playoff tahun lalu dan telah jatuh dari peringkat 100 besar dunia.
Itu adalah finis tertingginya di PGA Tour dalam lebih dari tiga tahun.
Lucas Glover dan Lee Hodges, yang berbagi posisi terdepan setelah 54 hole, memulai dengan baik tetapi masing-masing harus puas dengan skor 69 untuk berbagi posisi ketiga.
Gotterup dengan cepat mengejar ketertinggalan dengan empat birdie dalam lima hole di awal, satu-satunya par terjadi ketika ia gagal melakukan up-and-down dari dekat green di hole kedua par-5.
Birdie terakhirnya adalah putt sejauh 15 kaki di hole ke-17 yang membuatnya harus kembali ke lapangan latihan untuk menunggu apakah putt tersebut akan bertahan. Tiga kemenangannya di tahun 2026 adalah gelar individu terbanyak dari pemain mana pun. Matt Fitzpatrick telah meraih tiga kemenangan, termasuk di ajang beregu di New Orleans.
Zach Johnson, mantan juara berusia 50 tahun yang melewatkan U.S. Senior Open minggu ini untuk bermain di ajang yang dianggapnya sebagai ajang kampung halaman, mencetak 68 pukulan dan berada di posisi kesembilan.
Blades Brown, pemain berusia 19 tahun yang menjadi profesional saat masih di sekolah menengah, menutup pertandingan dengan 68 pukulan dan berada di posisi ke-12 saat ia berusaha mendapatkan kartu PGA Tour. Satu pukulan di belakangnya adalah juara NCAA Preston Stout, yang mencetak 69 pukulan dan berada di posisi ke-15.
