Turnamen Masters sedang berlangsung, dimulai dengan Jack Nicklaus, Gary Player, dan Tom Watson sebagai pembuka kehormatan. Tradisi Augusta yang telah lama dihormati diikuti oleh konferensi pers dengan ketiga legenda tersebut. Pada konferensi pers, Nicklaus dan Player membahas usulan pengurangan jarak pukulan bola dari USGA.
“Kita telah menyimpang dari konsep golf ketika pertama kali dimulai, yaitu par-5, par-4, dan par-3. Tidak ada lagi par-5 di dunia saat ini,” kata Player, menurut Paolo Uggetti dari ESPN. “Kita melihat Rory menggunakan iron 7 pada tahun lalu ketika dia memenangkan Masters, mereka sekarang menggunakan iron 8 dan iron 7 untuk par-5.”
Player mengusulkan pengurangan jarak pukulan bola sejauh 60 yard, dengan mengatakan bahwa apa yang telah diajukan USGA tidak akan cukup untuk mengendalikan para pemain terbaik. Nicklaus setuju, “Bola golf perlu dikendalikan. Apa yang mereka lakukan sekarang adalah seperti melemparkan kursi dek dari Titanic, dan itu tidak cukup efektif. Ini benar-benar perlu dikembalikan. Saya tahu banyak orang tidak menyukai itu, tetapi saya pikir Gary benar sekali.”
USGA bertujuan untuk mengurangi jarak pukulan drive sebesar 15 yard pada tahun 2030. Upaya ini untuk melestarikan tempat dan turnamen terbaik dalam permainan golf, seperti Augusta National dan Masters. Tujuannya juga untuk mengembalikan keterampilan pukulan iron dan wedge ke dalam permainan dan tetap memprioritaskan dampak lingkungan.
Sekilas, permohonan Player dan Nicklaus mungkin terdengar seperti keluhan “Dulu di Zaman Saya” yang mudah diabaikan. Tetapi dalam konferensi persnya, ketua Augusta National, Fred Ridley, justru sebaliknya.
“Data yang telah dibagikan kepada semua pemangku kepentingan memperjelas satu hal: Dampaknya terhadap permainan rekreasi akan sangat kecil. Kita semua di ruangan ini dan jutaan pegolf amatir di seluruh dunia akan sulit merasakan dampak perubahan ini, dan saya tidak percaya kenikmatan kita dalam bermain golf akan terpengaruh,” katanya, seperti dilansir Golf Digest.
