Rory McIlroy dari Irlandia Utara menandai ajang PGA Tour pertamanya tahun ini dengan kemenangan dua pukulan yang mengesankan di Pebble Beach Pro-Am.
Pegolf berusia 35 tahun itu finis dengan skor 6-under 66 untuk menang dengan skor 21 under par, kemenangannya yang ke-27 di PGA Tour – dan yang pertama di lapangan golf ikonik California tersebut.
Setelah memulai hari dengan tertinggal satu pukulan dari Sepp Straka dari Austria, eagle di par-lima ke-14 terbukti krusial karena pemenang empat kali major itu unggul tiga pukulan dari Shane Lowry dari Irlandia, yang muncul sebagai penantang terdekat.
“Saya tahu hari ini akan sulit dan seru, ada begitu banyak pegolf di sekitar posisi terdepan,” kata McIlroy.
“Saya harus melupakan itu dan mencoba mencetak skor, yang berhasil saya lakukan.
“Mendapatkan kesempatan berjalan hingga 18 dan menikmati semuanya sungguh luar biasa.”
Setelah awal yang sulit, Lowry bangkit untuk mendorong McIlroy terus maju, finis di posisi kedua dengan hasil ronde terakhir 68.
Mereka berdua membuat hole-in-one selama ronde pertama tetapi tertinggal di ronde kedua dengan masing-masing skor 70.
McIlroy dan Lowry bangkit selama ronde ketiga hari Sabtu saat mereka masing-masing membukukan 65 untuk mencapai 15 under.
Pada hari Minggu, satu-satunya bogey McIlroy terjadi di hole kedelapan, tetapi setelah mendapatkan birdie di hole 10 dan 12, ia mengambil kendali dengan eagle yang brilian di hole 14 yang disiapkan oleh drive yang menggelegar dan pendekatan yang tepat ke jarak 26 kaki.
Bantuan atas putt Lowry yang gagal
Setelah 1-over di sembilan hole pertama dengan 37, juara Open 2019 Lowry mendapatkan birdie di hole 11, 12, 14, dan 16 untuk terus menekan McIlroy, tetapi harapannya pupus setelah gagal memasukkan birdie di hole 17.
“Masih ada beberapa skenario yang terlintas di benak Anda. Saya pikir jika Shane berhasil memasukkan birdie di hole 17, three-shot di hole 18 dibandingkan dengan two-shot itu berbeda,” tambah McIlroy.
“Saya lega melihatnya tidak memasukkan bola itu.”
Justin Rose dari Inggris, yang memenangkan ajang ini pada tahun 2023, finis di posisi 18 under berkat eagle yang luar biasa di hole terakhir.
Russell Henley dan Cam Davis berada di posisi kelima dengan 17 under, sementara Straka dari Austria berjuang keras di hari terakhir dan tersingkir hingga finis di posisi 16 under.
Pemain nomor satu dunia Scottie Scheffler mencatat finis 10 besar lainnya saat ia finis di posisi 15 under pada penampilan pertamanya di PGA Tour musim ini setelah cedera tangan.
